On parle du syndrome d'impatience des membres inférieurs lorsqu'une personne ressent des sensations diffuses et étranges (picotement, fourmillement) dans les membres inférieurs, en soirée, lors de périodes de repos, et qui sont soulagées par le mouvement. Ces sensations peuvent concerner aussi les membres supérieurs.
Bien que le phénomène semble anodin à première vue, il peut gêner voir empêcher l'endormissement. En effet, la seule façon de soulager ces sensations est de bouger et ce soulagement est temporaire.
Ces sensations peuvent survenir de façon isolée ou conjointe avec la présence de mouvements périodiques des membres inférieurs pendant le sommeil.
Dans certains cas, ce syndrome peut être causé par un manque de fer dans le sang.
Le traitement repose d'abord sur une modification de l'hygiène de vie (arrêt de la caféine, nicotine, de certains médicaments ainsi que la pratique d'une activité sportive en journée plutôt qu'en soirée,). Si ces changements n'améliorent pas suffisamment la situation, un traitement médicamenteux peut être proposé.